Hari ke-9. Suku bangsa Mahratta di India (mah-RAH-tah)

Maharashtra merupakan negara bagian terbesar kedua di India. Kasta Mahratta terdiri dari banyak klan, yang selama berabad-abad digabung dari keluarga berbagai kasta di Maharashtra. Kelompok kasta Mahratta mendominasi kehidupan sosial dan politik negara bagian ini, menyediakan 80% jabatan menteri utama sejak tahun 1961.

Masyarakat Maratha merupakan prajurit yang memimpin pasukan di bawah kepemimpinan raja pejuang mereka, Shivaji, pada abad ke-17. Sejumlah klan Maratha kemudian memerintah sebagian wilayah Kekaisaran Maratha yang membentang dari India tengah hingga selatan. Dengan identitas diri sebagai Ksatria (kasta pejuang di bawah para pendeta Brahmana), mereka kini menempati posisi sebagai Kasta Terdepan/atas (Forward Caste) yang elitis di negara bagian Maharashtra.

Mahratta menempati lapisan atas dari masyarakat pedesaan, mereka memiliki cukup tanah untuk menanam kebutuhan makan sekaligus untuk dijual. Sebagian petani yang lebih miskin mengklaim status OBC (Kelas/Kasta tertinggal lainnya) untuk memperoleh bantuan pemerintah.

Mahratta lebih liberal dibandingkan dengan kelompok India lainnya, mereka mengizinkan sejumlah kebebasan memilih pasangan, meski dibatasi pada kasta mereka sendiri dan yang lebih tinggi. Mereka dengan gigih mempertahankan budaya, bahasa (Marathi), dan sejarah mereka, tetapi juga bersikap toleran terhadap budaya lain. Seperti umat Hindu lainnya, Mahratta menyembah banyak dewa dan biasanya mereka memuliakan tanah serta bumi sebagai ibu mereka.

Doa bagi keluarga-keluarga dari klan Mahratta/Maratha di India:

Tuhan, nyatakanlah identitas-Mu di dalam sejarah, bagaimana Engkau menguduskan Suku-suku bangsa untuk menyatakan Kemuliaan-Mu. Tuhan, berkatilah sejarah dari orang-orang Mahratta dimana mereka dikenal sebagai orang-orang yang dipisahkan. Kiranya keluarga-keluarga mereka menemukan panggilan mereka sebagai para pejuang kebaikan dalam Kerajaan-Mu dan tertarik untuk membuat nama-Mu besar.

Tuhan, kiranya Kitab Suci-Mu dibaca dan dibacakan dalam bahasa Marathi di rumah-rumah Mahratta. Tuhan, tangkap hati mereka dan tolonglah mereka agar memiliki kerinduan untuk mempelajari serta membagikan Kitab Suci-Mu kepada orang lain. Bantulah mereka untuk menghormati Yesus yang tidak berpegang kepada keilahian-Nya, tetapi turun untuk melayani umat manusia hingga menyerahkan diri-Nya di kayu salib.

Tuhan, kirimkanlah keluarga-keluarga ke komunitas Mahratta yang tulus hati dan berjalan di dalam jalan-Mu dengan anugerah dan kedamaian-Mu. Tuhan, bawalah kesembuhan bagi keluarga mereka. Tunjukkanlah kuasa-Mu untuk memulihkan yang hilang dan kuasa untuk dilahirkan kembali, serta dikuduskan untuk hidup bersama-Mu.