Ngày 9 – Người Maratha (Mahratta) tại Ấn Độ (mah-RAH-tah)

Maharashtra là tiểu bang lớn thứ hai của Ấn Độ. Người Maratha có nhiều thị tộc, được hình thành qua nhiều thế kỷ từ các gia đình thuộc nhiều đẳng cấp khác nhau tại Maharashtra. Các đẳng cấp người Maratha chiếm địa vị ưu thế trong đời sống xã hội và chính trị với 80% thống đốc của tiểu bang Maharashtra từ năm 1961 là người Maratha.

Người Maratha từng lãnh đạo quân đội của quân vương Shivaji, vào thế kỷ 17. Về sau, một số thị tộc cai trị nhiều vùng thuộc đế quốc Maratha, từ miền trung đến miền nam Ấn Độ. Họ tự xem mình là Kshatriya, tức đẳng cấp chiến binh dưới đẳng cấp tu sĩ Bà-la-môn, ngày nay họ thuộc tầng lớp sắc tộc khai trí ưu tú (Forward Caste) của Maharashtra.

Trong vùng nông thôn người Maratha cũng thuộc tầng lớp cao, sở hữu đủ đất đai để trồng trọt vừa phục vụ nhu cầu thức ăn vừa để bán. Một số nông dân nghèo hơn xin được công nhận vào diện OBC, tức “Các Giai Cấp Lạc Hậu Khác,” để nhận trợ giúp của chính phủ.

So với các nhóm người Ấn Độ khác, người Maratha khá cởi mở, tương đối được tự do trong việc lựa chọn hôn nhân, dù vẫn bị giới hạn trong cùng đẳng cấp của họ hoặc các đẳng cấp cao hơn. Họ mạnh mẽ bảo vệ văn hóa, ngôn ngữ Marathi và lịch sử của mình, nhưng cũng khoan dung đối với các nền văn hóa khác. Người Maratha, như tất cả những người theo Ấn Độ giáo khác, thờ nhiều thần linh và thường tôn kính đất đai, trái đất như người mẹ của họ.

Lời cầu nguyện cho các gia đình thuộc các thị tộc Mahratta/Maratha tại Ấn Độ:

Lạy Chúa, xin bày tỏ chính Ngài trong lịch sử, cho họ thấy cách Ngài biệt riêng các dân tộc để bày tỏ sự vinh hiển của Ngài. 

Lạy Chúa, xin ban phước trên lịch sử được biệt riêng của người Maratha. Nguyện các gia đình của họ tìm thấy sự kêu gọi làm chiến sĩ trong Vương Quốc của Ngài, và được lôi kéo để làm cho danh Ngài trở nên vĩ đại. 

Lạy Chúa, xin khiến Kinh Thánh của Ngài bằng tiếng Marathi được nói đến và được đọc lên trong các gia đình người Maratha. 

Lạy Chúa, xin chiếm hữu tấm lòng họ và giúp họ khao khát học hỏi cũng như chia sẻ Kinh Thánh với người khác. Xin giúp họ kính trọng Chúa Giê-xu, Đấng đã không nắm giữ địa vị là Đức Chúa Trời, nhưng đã hạ mình xuống để phục vụ nhân loại, đến nỗi hy sinh mạng sống Ngài trên thập tự giá. 

Lạy Chúa, xin sai các gia đình có lòng trong sạch và bước đi trong đường lối Ngài, với sự khôn ngoan và quyền năng lớn lao, đến với các cộng đồng người Maratha. Lạy Chúa, xin Chúa chữa lành các gia đình của họ. Xin bày tỏ quyền năng của Ngài để phục hồi những gì đã mất, và quyền năng khiến họ được tái sinh, được biệt riêng để sống một đời sống cho Ngài.

Phước lành của Đức Chúa Trời cho người Maratha (Mahratta):
“Vì từ nơi mặt trời mọc cho đến nơi mặt trời lặn, danh Ta là vĩ đại giữa các nước. Ở khắp mọi nơi, người ta sẽ dâng hương và dâng tế lễ tinh sạch cho danh Ta, vì danh Ta là vĩ đại giữa các nước.” Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.” -Ma-la-chi 1:11