Ngày 20 – Người Mali ở Ấn Độ (MAH-lee)

Người Mali, tên gọi của họ có nghĩa là “người làm vườn.” Họ là một đẳng cấp của những người làm nghề trồng trọt, nổi tiếng với việc trồng rau, hoa và các loại cây gia vị nhỏ. Về mặt đẳng cấp, họ bị xếp thấp hơn những người trồng ngũ cốc, dù cả hai nhóm đều thuộc Shudra, tức tầng lớp lao động, và được phân loại là Giai Cấp Lạc Hậu Khác (OBC). Nhiều người Mali sống trong các thị trấn và duy trì vườn tược, nông trại của họ ở vùng ngoại ô. Họ là những người tiên phong trong việc sử dụng hệ thống tưới tiêu để trồng nông sản gây lợi nhuận như mía, và đã thành lập hàng trăm nhà máy đường do nông dân làm chủ trên khắp Ấn Độ. Tuy nhiên, những công nhân lao động theo mùa tại các đồn điền mía thường bị đối xử rất tệ và sức khoẻ chịu nhiều hậu quả xấu vì tiếp xúc với thuốc trừ sâu.

Ông Mahatma Jotirao Phule, một nhà cải cách xã hội nổi tiếng của Ấn Độ trong thế kỷ 19, là người Mali. Ông chịu ảnh hưởng của nền giáo dục tại một trường truyền giáo ở Scotland, cũng như theo gương của ông Thomas Paine và Tổng thống Abraham Lincoln. Ông Phule đã lãnh đạo một phong trào nhằm giải phóng tất cả các đẳng cấp “thấp kém.” Năm 1848, ông Phule và vợ là bà Savitribai, - là những người Ấn Độ đầu tiên không thuộc giới giáo sĩ- mở trường học cho nữ giới và người Dalit.

Đại đa số người Mali theo Ấn Độ giáo, dù một số người theo Hồi giáo. Devi là vị thần chính của họ; là một nữ thần tạo nên sự sợ hãi nơi những người thờ phượng mình, đòi hỏi họ dâng hiến thú vật làm sinh tế cho bà hài lòng. Ho cũng thờ cúng tổ tiên, và cũng như đa số người Ấn giáo, chiêm tinh học giữ vai trò quan trọng đối với họ.

Lời cầu nguyện cho các gia đình người Mali:

Lạy Chúa, xin Chúa sai phái những gia đình Cơ Đốc sẵn lòng sống giữa vòng người Mali để bày tỏ tình yêu của Ngài cho họ, để họ có thể nhìn thấy rằng Ngài sẵn lòng ngự giữa họ. Lạy Chúa, xin dấy lên các nhà lãnh đạo người  Mali biết từ bỏ mọi ví thần khác mà chỉ theo Ngài, là Đấng Cứu Rỗi của muôn dân.

Lạy Chúa, xin ban phước để Kinh Thánh của Ngài được công bố trong các gia đình người Mali và ở đồng ruộng nơi họ làm việc . Xin giúp người Mali co cơ hội nghe các ẩn dụ của Ngài  kể có liên hệ đến việc trồng trọt và sự tăng trưởng. Xin cho họ thấy các cộng đồng khác khi tin theo Chúa Giê-xu đã thoát ra khỏi cảnh nghèo khó và tuyệt vọng.

Lạy Chúa, xin chữa lành, tha thứ, phán lời Ngài và ban sự khôn ngoan của Ngài cho cộng đồng người Mali. Lạy Chúa, xin ban phước cho mùa màng và công việc tay họ làm, để đem vinh hiển về cho Ngài.

Tin Lành của Chúa Giê-xu dành cho người Mali anh chị em của chúng ta:

"Khi ấy, những người công chính sẽ tỏa sáng như mặt trời trong vương quốc của Cha mình. Ai có tai, hãy lắng nghe! Vương quốc thiên đàng ví như kho báu chôn giấu trong một đồng ruộng. Một người kia tìm được thì giấu đi, vui mừng đem bán mọi thứ mình có, để mua đồng ruộng ấy.” -- Ma-thi-ơ 13:43–44.